Entenda como é a plantação e colheita da malva e juta, atividade que depende do ciclo das águas no AM

• A primeira etapa do processo é a compra de sementes, que são exportadas do Pará. Sem ajuda de cooperativas ou do governo, os produtores precisam tirar do próprio bolso para custear a produção. Para produzir quase uma tonelada do produto, uma sacola sai a R$ 3.750. Uma outra alternativa é pagar as indústrias, que vendem a matéria-prima, com 10 kg de fibra por 1 kg de semente.
• Com as sementes em mãos, os produtores iniciam a plantação em julho e agosto. É necessário fazer nesses meses por conta do início da vazante dos rios.
• Os primeiros indícios de que a planta cresceu e floresceu começam no mês de janeiro, período que se inicia a cheia dos rios no Amazonas. Nesta fase, o agricultor corta as altas plantas e separa em feixes, com uma média de 100 varas, que rendem 1 kg de fibra.
• Para deixar as fibras no ponto, a próxima etapa é popularmente conhecida como “afogamento”. Nesta fase, os feixes colhidos são deixados de molho de 10 a 12 dias, para “amolecer” os fios.
• Após o amolecimento dos fios, os meeiros começam a realizar seus serviços. Eles são contratados pelos produtores para entrar na água e retirar os fios, que estão de molho, e formar as fibras. Em um espécie de coreografia, os trabalhadores retiram as fibras e formam “bonecas”, que são amarrações de fibra lavada. O trabalho é pesado e envolve mais de oito horas de esforço, dentro da água.
• Depois disso, é hora de secar. Quatro dias ensolarados são suficientes para deixar a fibra enxuta e brilhosa.
• Na última etapa, os agricultores vendem a fibra aos atravessadores, agentes de comercialização que se colocam entre o produtor e o comerciante varejista. O kg da fibra, se for malva, é vendido a R$ 4,50. Já a juta, é vendida a R$ 5.

Dificuldades da plantação

O agricultor Carlos Alberto Soares, de 67 anos, trabalha como produtor de malva e juta há mais de 40 anos. Aprendeu o conhecimento da plantação com o pai. Entre as principais dificuldades que enfrenta está justamente a falta de mão de obra.

Pai de quatro filhos, Carlos relatou que a prole decidiu não seguir pelo mesmo caminho das gerações anteriores. Como a cultura da fibra, normalmente, é passada de pai para filho e falta gente para cultivar, o plantio vem diminuindo com o tempo.

“Diminuiu o plantio por falta da mão de obra, que vem diminuindo a cada ano. Nos dois terrenos, eu produzia 20 e pouco toneladas. Hoje não estão produzindo mais de dez toneladas”, afirmou Carlos.

A alternativa que Carlos e outros produtores encontraram foi contratar vizinhos, que fazem o papel de meeiros, que atuam na fase de afogamento das fibras e recebem metade do lucro.

“Meeiro é que a gente trabalhar de meia. Se, por exemplo, eu colho uma tonelada, 500 quilos é meu e 500 quilos da pessoa que me deu a fibra”, explicou o meeiro Sérgio Carvalho.

Outro problema enfrentado na produção é o preço das sementes. Sem cooperativas atuando na região, os produtores negociam diretamente com as empresas que compram a fibra. O produto é a moeda de troca.

O agricultor Carlos revelou que, como a fibra se torna uma moeda de troca para as sementes, por vezes, não tem um lucro alto. A alternativa é a subvenção do governo, um auxílio que o estado paga aos produtores rurais.

No caso dos agricultores de malva e juta, a subvenção é R$ 0,60 por kg de fibra colhido.

“Nós estamos pagando 10 kg de fibra por um de semente, o que significa, no preço que está aqui hoje R$ 50 o quilo da semente. Aí, na nossa situação, nós não temos outro custeio, a não ser a subvenção do governo no final . A gente fica aqui lutando com os próprios recursos e fazendo de tudo para dar certo”, disse o agricultor Carlos Alberto.

O agricultor Eronaldo Costa de Menezes, que cultiva a fibra há mais de 30 anos, acredita que a alternativa para enfrentar alguns dos problemas é um auxílio maior do Governo do Amazonas. Caso não haja essa ajuda, a cultura da malva e juta corre risco de acabar na região do Paraná do Cambaleana.

“É, porque quem é agricultor é sempre isso. Uma safra vem, vai, tem que vir outra. E aí o que eu vejo que quem pode ajudar hoje o agricultor de fibra e malva é o governo, porque o governo sabe disso. Em vez da fibra aumentar a produção, ela vai cair, porque não tem como manter isso para sempre”, lamentou.

A Rede Amazônica procurou a Agência de Desenvolvimento Sustentável do Amazonas (ADS) para saber se haverá aumento na ajuda aos agricultores e qual a expectativa para a safra de 2023.

A ADS informou que a previsão do pagamento da safra 2022/2023 é o segundo semestre do ano.